고르바초프 정신 조종 요청을 거절하다

골프클럽에서의 기묘한 점심

1990년대 어느 날, 메릴랜드 포트 미드(Fort Meade) 기지 내 골프클럽의 레스토랑. 린 뷰캐넌(Lyn Buchanan)은 평범한 점심 식사를 하고 있었다. 그런데 두 명의 남자가 들어왔다. 그들은 멀찍이 떨어진 테이블에 앉았지만, 뷰캐넌은 직감적으로 무언가 이상함을 감지했다.

"그들은 너무 완벽하게 섞이려고 해서 오히려 튀었어요."

뷰캐넌은 군사정보부 소속 리모트 뷰어(remote viewer)였다. 미국 육군 스타게이트 프로젝트(Stargate Project)의 핵심 인물 중 하나로, 수년간 초자연적 정보 수집 기술을 훈련받아온 그는 상대의 의도를 읽는 데 능숙했다. 그 두 남자는 CIA 요원들이었다.

주차장에서의 제안

뷰캐넌은 자리에서 일어나 밖으로 나갔다. 그런데 요원들이 주차장까지 따라왔다. 그리고는 자신들의 차에 타라고 손짓했다.

차에 오르자 요원들은 포트 미드 기지를 천천히 돌며 임무 설명을 시작했다. 그들이 원한 것은 단순한 정보 수집이 아니었다. 그들은 뷰캐넌에게 미하일 고르바초프(Mikhail Gorbachev) — 당시 소비에트 연방의 서기장 — 에게 정신적 영향을 미치는 작업을 요청한 것이었다.

리모트 뷰어의 규율

뷰캐넌의 대답은 단호했다.

"아니요. 그럴 수 없습니다."

거절의 이유는 명확했다. 스타게이트 프로젝트의 리모트 뷰어들에게는 철칙 같은 규율이 있었다. 리모트 뷰잉은 정보 수집을 위한 도구이지, 정신적 영향을 주기 위한 수단이 아니었다. 이른바 '적극적인 정신 작업(active psychic work)' — 즉 상대방의 생각, 의지, 행동에 영향을 미치는 행위는 엄격히 금지되어 있었다.

뷰캐넌이 덧붙였다: "아니요, 그건 감옥에 갈 일이에요."

이는 단순한 농담이 아니었다. 스타게이트 프로젝트의 리모트 뷰어들은 세 가지 핵심 규칙을 철저히 지켜야 했다:

미국 시민을 대상으로 리모트 뷰잉을 사용하면 연방 범죄 — 감옥에 갈 수 있었다.
개인적인 이유로 절대 사용하지 말 것 — 이 명령은 실효성이 없었지만, 그들은 따랐다.
임무가 부여된 용도로만 사용할 것.

더 나아가, 정보 수집은 허용되지만 영향(influence)은 절대 금지라는 원칙이 있었다. 이 원칙은 외국의 지도자에게도 예외가 아니었다. 고르바초프가 소련의 적대국 지도자라 해도, 그를 정신적으로 조종하는 일은 리모트 뷰어로서의 윤리와 규율을 심각히 위반하는 행위였다.

'내가 그가 공산주의를 끝내게 할 수도 있겠네요'

차에서 내리면서, 뷰캐넌은 요원들에게 장난을 치고 싶은 마음이 들었다. 몸을 숙여 열린 문 쪽으로 말했다.

"하지만 내가 그가 공산주의를 끝내게 할 수도 있겠네요."

그리고는 걸어서 집으로 돌아갔다. 그날 저녁, 뷰캐넌은 혼자 생각에 잠겼다. '내가 그런 걸 할 수 있을까?' '아니야, 바보 같은 생각이야.'

그러나 무언가가 그를 붙잡았다. 그는 리모트 뷰잉 세션을 시작했다. 그리고 놀라운 일이 벌어졌다.

우연의 일치, 아니면...

뷰캐넌은 세션 중 고르바초프에게 특정 단어들과 개념들을 '주입(inject)'하기 시작했다. 그 단어들은 러시아어였고, 내용은 "따라올 세대(the coming generation)" 와 "러시아의 미래(the future of Russia)" 에 관한 것이었다.

시간이 흘러, 고르바초프는 실제로 소비에트 연방의 해체를 이끄는 역사적인 연설을 했다. 그리고 그 연설에는 뷰캐넌이 주입했던 바로 그 단어들과 개념들이 등장했다.

그러나 뷰캐넌은 자신이 고르바초프를 조종했다고 믿지 않았다. 그는 확신했다: 고르바초프는 이미 오래전부터 공산주의를 끝낼 계획을 스스로 세우고 있었다. 뷰캐넌이 본 세션보다 적어도 1년에서 1년 반 전에 말이다.

"그가 좋은 사람이었어요." 뷰캐넌은 고르바초프를 이렇게 평가했다.

만약 어떤 영향이 있었다면, 그것은 단지 고르바초프가 이미 하기로 마음먹은 일을 더 명확히 표현하도록 도운 정도였을 뿐이다. 연설의 언어를 다듬어 준 우연한 도움 — 그것이 전부였다.

거절이 남긴 교훈

이 사건은 리모트 뷰어의 윤리적 경계를 극명하게 보여준다. 당신이 타인의 마음을 읽고, 시공간의 장벽을 넘어 정보를 수집할 수 있다 해도, 그 힘을 사용하여 타인의 의지를 침범하는 것은 절대 허용되지 않는다는 것.

린 뷰캐넌은 요청을 거절함으로써 리모트 뷰어로서의 원칙을 지켰다. 그리고 그 거절이 오히려 더 큰 역사적 진실 — 고르바초프는 스스로의 의지로 소련의 변화를 선택했다 는 사실 — 을 확인해 주었다.

누군가는 묻는다: "고르바초프의 연설에 당신이 주입한 단어들이 나타난 걸 두고 어떻게 생각하나?"

뷰캐넌의 대답은 간결했다.

"그가 좋은 사람이었어요. 그리고 그는 이미 그들보다 먼저 그 계획을 세우고 있었어요. 나는 단지 그의 연설을 도왔을지도 모르죠. 그게 다였어요."

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